Согласно Марку МакУильямсу, первый японский комикс появился еще в XII веке. Его автор – буддийский монах Тоба Сёдзо, нарисовавший четыре свитка, называемых тёдзюгига – «веселые картинки из жизни животных». Каждый свиток рассказывает историю, читать которую нужно справа-налево (как мангу). Самый большой свиток - целых 11 метров в длину - показывает быт японцев XII века, изображенных в виде животных. Свитки – национальное достояние Японии и хранятся в музеях Токио и Киото. Позже, в середине XVII века, обрели популярность два новых направления в искусстве – оцу-э и укиё-э. Оцу-э – народное творчество, картинки, чаще всего изображающие простенькие сатирические сюжеты, снабженные поясняющими подписями. Укиё-э – всем известные гравюры, на которых можно было увидеть чудовищ, борцов сумо или прекрасных гейш. Со временем подобными картинками начали оформлять рассказы, называя их «эхон» – «книга картинок». Уже совсем скоро – в 1798 году – впервые появился термин «манга».

В мире манги, как и в любом другом жанре, одним из ключевых элементов является присутствие хорошего антагониста. В ней присутствует немало произведений с классическими в представлении общества антагонистами: соперниками или противниками главного героя, победы над которым читатели должны желать так же, как и протагонист. Но со временем всё больше авторов стали создавать глубоких антагонистов, раскрывать их историю мотивы, добавлять им черты характера, за которые они находят фанатов. Сейчас можно найти множество различных антагонистов в мангах разных жанров со своими задачами для сюжета и привлечения аудитории. Вершиной экспериментов с неоднозначными персонажами стали произведения, в которых главный герой может сам являться антагонистом, кардинально менять свои взгляды и цели во время повествования или предстать перед читателями так, что они сопереживают ему и поддерживают в силу пройденного вместе с ним пути, но, если посмотреть на его действия со стороны других персонажей, то нельзя назвать однозначно правильными.

Райнер, который всегда старается быть лидером, хорошим примером для друзей, настолько уходил в эту «роль» надежного товарища, чтобы забыть о своих ошибках и их жестокой операции, что это стало его полноценной второй личностью. Во время раскрытия их личностей он до последнего не хотел признавать, что на самом деле является бронированным титаном, но Бертольд привел его в чувства. Осознав, как он изменился, парень принимает свою истинную задачу и нападает на бывших товарищей. В последствии же, спустя несколько лет, когда операция провалилась и Райнер вернулся домой, он меняется до неузнаваемости. Он понял нелепость своей «игры в хорошего товарища» и несправедливость их ненависти к таким же обычным людям с острова. Мужчина устает от тяжелого бремени ответственности за произошедшее и даже готовиться направить на себя дуло пистолета, но видит детишек, которых сейчас также воспитывают в пропаганде ненависти. Он понимает, что хочет уберечь их от грядущей войны и повторения своих ошибок, что становится его целью.

Бертольд, будучи тихим и скромным парнем, сдедовал за своим другом, но чётко осознавал свою цель пребывания в развед-корпусе. Он тоже понял, что между ними и «монстрами» не было отличий, но ради завершения того, к чему они шли всю жизнь, ради получения уважения и спокойной жизни в Марли, парень шел до конца. Во время сражения с их бывшими товарищами Бертольд признается, что ему очень жаль, что всё так случилось и им приходится жертвовать невинными людьми, но у него не было выбора. В отчаянии парень лишь хотел скорее всё закончить. Но он проиграл в сражении плану Армина, вследствие чего умер.

Энни же, имея самую четкую и простую цель – вернуться домой с удачно завершенной операцией к любимому отцу, казалась самой хладнокровной и решительной среди тройки друзей. Она всегда шла на риски и делала всё для завершения их миссии. Но когда ребятам пришлось «убить» своего товарища Марко, оставив его без снаряжения перед неразумным титаном, из-за того, что тот услышал их переговоры и понял, что они не те, за кого себя выдают, стало видно её настоящие эмоции. Она много раз повторяла, что сожалеет и извинялась перед всеми, кто пострадал от нападения на город, которое произошло по их вине. Несмотря на стремление к выполнению миссии, она также привязалась к окружающим людям, даже влюбилась в Армина. После некоторых событий, она оказывается «заморожена» в кристалле на несколько лет, а когда освобождается, узнаёт о скором разрушении её родины «гулом земли», поэтому вместе с многими другими уже знакомыми героями, в том числе Райнером и друзьями главного героя, решает противостоять виновнику трагедии – Эрену Йегеру.

Однако его друзья не могут разделить радость соотечественников от своей независимости, ведь это слишком жестоко. Они собираются и придумывают план, чтобы остановить Эрена. Предав своих товарищей, но поступив по совести и человечности, отряд отправился к огромному титану, которым стал их друг. К сожалению, их первоначальные надежды на переговоры рушит послание Эрена, что они вольны делать, что захотят, но он своё решение не поменяет. Итак, друзья вступили в тяжёлую битву с титанами разных поколений, охраняющих героя. В итоге длинного сражения Микаса – подруга детства, которая больше всего на свете любит Эрена, вынуждена убить его, чтобы их старания не стали бессмысленными и дрожь земли не уничтожила остальное человечество.

В разговоре со своим лучшим другом Армином Эрен говорит, что его план и состоял в том, что своим поступком он сплотит всё остальное человечество против него. Друзья остановят его, мутация титанов исчезнет, и отношение к их народу поменяется. Конечно, это не спасает от нападения в будущем, но теперь остальные страны потеряли много ресурсов, и силы равны, а его друзья будут вести переговоры в качестве «героев, спасших мир». Армин злится на друга, ведь тот не только жертвует восьмьюдесятью процентами человечества, собой, но ещё и обижал их в последнюю встречу, чтобы оттолкнуть их от себя и помочь спасти мир. Парень переживает за чувства Микасы, которую Эрен особенно обидел и хочет, чтобы она забыла его, хотя знает, что она его любит. Тогда герой не выдерживает и признаётся, что не хочет оставлять её и остальных близких, не хочет умирать. Но это единственное, что он может сделать для того, чтобы защитить их, остановить ненависть к его народу и уничтожить всех титанов, как он и хотел ещё с детства. Поэтому главный герой, который затем был антагонистом, выполнил свою главную цель, несмотря на жертвы.

На вопрос: «Интересны и важны ли, по твоему мнению, антагонисты – персонажи, которые противопоставляются главным героям, в современных произведениях (сериалы, игры, книги, аниме и т.д.)?» большинство (92,9%) ответили «Да», а остальные «Не могу точно сказать». Это подтверждает заинтересованность аудитории в персонажах антагонистах в современных произведениях. Также на вопрос: «Что в современных произведениях цепляет тебя больше всего?» кроме сюжета и жанра упомянули прописанных персонажей (в том числе антагонистов) и их развитие, разнообразие, неординарность. Так что ценность этих составляющих нельзя недооценивать. И в конце, отвечая на вопрос: «Какие персонажи-антагонисты из современных произведений тебе нравятся?», респонденты перечислили большое количество героев из книг, фильмов, игры и других представителей современной культуры.